Insuline in de strijd tegen catabolisme

Sascha Verbruggen, kinderarts op de afdeling Intensive Care (IC) van het Sophia Kinderziekenhuis, probeert project 537 "Energy and Protein interactions in critically ill children" zo eenvoudig mogelijk uit te leggen. 'Ernstig zieke kinderen op de intensive care lijden, ondanks grote verbeteringen in de zorg, nog steeds aan een abnormale stofwisseling met als gevolg ondervoeding en spierafbraak. Dit noemen we catabolisme. Als deze kinderen hun ziekte hebben overwonnen, zijn ze door die ondervoeding nog lange tijd zwak en kwetsbaar. Ze doen er dus langer over om volledig te herstellen,' zegt Verbruggen.

'Kinderen op de intensive care zijn "ondervoed" doordat ze vaak erg veel behoefte hebben aan extra energie en voedingsstoffen, zoals eiwitten, om beter te worden. Ondanks de vooruitgang in de laatste decennia lukt het ons (in de gehele wereld) niet om voldoende voedingsstoffen te geven. Gewone voeding wordt vaak niet verdragen. Voeding via het infuus, hoewel beter dan niets, is niet zo goed als gewone voeding en het kan simpelweg niet voldoende worden toegediend naast alle andere medicijnen en infusen.'

Wat we in project 537 onderzoeken is of we het toedienen van insuline, in combinatie met meer eiwit in de voeding, bij deze kinderen zal zorgen voor een betere voedingstoestand en stofwisseling. Kunnen meer eiwitten er voor zorgen dat er sprake is van een mooie spieropbouw in plaats van verlies van spierweefsel?' Het onderzoek is in die zin tweeledig dat het een onderzoek is dat naar verschillende facetten van voeding kijkt, en dan vooral suikers en eiwitten in relatie tot insulinetherapie en insulineongevoeligheid.

Sascha Verbruggen begon zijn onderzoek in het Texas Children's Hospital in Houston, Texas. Hij zet het nu voort in het Erasmus MC-Sophia. Er is voor gekozen het onderzoek te beperken tot kinderen op de intensive care met een ernstige infectie, een homogene groep die is gesplitst in kinderen van 1 tot 5, van 5 tot 13 en jong-adolescenten vanaf 13 jaar.

Zij krijgen gedurende twee dagen via een infuus eiwit in verschillende hoeveelheden, een aantal uren met en een aantal uren zonder insuline. 'We kijken dan wat er in het lichaam gebeurt. De achterliggende vraag is of insuline helpt om suikers, eiwitten en vetten beter te gebruiken.' Dankzij een bijdrage van de Sophia Stichting kan Sascha Verbruggen zijn onderzoek uitvoeren.